Hong Kong werk & privé

We waren in Hong Kong vanwege de spring break van school. Maar ook een beetje omdat mijn werkgever (Aram schrijft weer eens) het nodig vindt om, ontspanning buiten India, te sponsoren, dit is overigens geen overbodige luxe. Diezelfde werkgever heeft een kantoor in Hong Kong, maar omdat je binnen Dow op dit moment nauwelijks mag reizen, en voor interne bezoeken al helemaal niet, zou ik daar dus officieel nooit komen. Ik vind het echter leuk om in de verschillende plaatsen waar we op vakantie zijn, een Dow kantoor te bezoeken. Zo was ik ooit in het kantoor in Kopenhagen, gevestigd in een villa van 3 verdiepingen.
Een reden om langs te gaan, en een contact persoon is altijd wel gevonden. Dus ook deze keer heb ik een halve dag gewerkt, en nieuwe mensen ontmoet. Het kantoor in Hong Kong is niet groot (~ 100 man) maar heeft een schitterend uitzicht. Door dit ruim van te voren in te plannen, lukt het altijd wel om de familie niet te laten lijden hieronder. Deze keer heeft de familie me opgehaald aan het einde van mijn (halve) werkdag en zijn we doorgereden naar de Peak tram (zie foto), hebben over Hong Kong uitgekeken en gedineerd in een restaurant rond het thema "Forrest Gump". Een geslaagde dag die begonnen was met het bezoek van markten in de directe nabijheid van het Hotel, die we nog wel apart zullen beschrijven. Het grappigste moment van de dag was boven op het uitkijkpunt "de peak tower". Ik was aan het filmen (dus het moment ligt ook vast) loopt door mijn beeld Kavish (~ 5 jaar en klasgenoot van Kirsten) die zegt "hi Kirsten", waarop Kirsten terug zegt "hi Kavish". Dus als verbaasde ouder, vraag je dan of ze wist dat Kavish ook naar Hong Kong zou gaan. Ja hoor!! Daar hadden ze het in de laatste lunch break nog over gehad. Dus Kirsten vond het heel grappig, maar echt verbaasd was ze niet!
Eerlijkheid gebied te zeggen, dat ik ook drie avonden heb gewerkt vanuit de hotelkamer, met name vanwege een aantal vergaderingen die door de nieuwe functie en de overname van Rohm and Haas niet anders gapland konden worden. Dit mocht de vakantie stemming drukken, dus was over het algemeen de balans goed op orde, al zeg ik het zelf :-) .

Markten

Naast het hotel lag de 'birdstreet' de mooiste Chineese kooitjes zijn er te vinden evenals een groot aantal zangvogeltjes. Met name de Chineese mannen zijn dol op deze beestjes en lopen te pronken met hun vogeltjes.
Haaks op de vogelstraat is de bloemenstraat. Een hele straat vol bloemen winkeltjes en veel emmers vol met bloemen op de stoep. De bloemknoppen zijn bij de tere bloemen of de dure per kop verpakt in een zacht schuim zodat je thuis hele mooie rozen hebt staan. Het teken van lente en pasen, de hyacinth zagen we ook, tja als je geen bollen ziet ga je ze echt waarderen.
Onze markt ochtend vervolgde zich naar de Jade markt, een 400 stalletjes bij elkaar in een gebouw. Werkelijk iedere varieteit en kwaliteit is er te krijgen. Aangezien ik geen kenner ben kun je je hier flink laten oplichten. Dus toen de prijs naar mijn mening iets teveel zakte heb ik er maar een kettinkje aan toegevoegd en ben op de prijs blijven steken die ik had genoemd voor de eerste ketting, een soort van 2 voor de prijs van 1. Het missie no no need to ask boss was niet van de lucht, en na boss nr. 1 kwam boss nr. 2, maar ik hield voet bij stuk en heb regelmatig aanstalten gemaakt weg te lopen. Uiteindelijk heb ik het voor de prijs die ik ervoor wilde betalen meegekregen. Tot slot zijn we over de ladies markt heengelopen, hier vonden we de mooie Chineese jurkjes voor Carmen, Kirsten en Orla. Waar we uiteidelijk ook nog Chineese schoentjes bij hebben gevonden.

Ocean Park

We hadden de weerberichten van tevoren wel bekeken, maar die voorspelden zo wie zo niet zulk goed weer in de eertse helft van de week. Zaterdag en zondag vielen mee, met name bewolking, maar maandag ochtend kwam het met bakken uit de lucht. De taxichauffeur die ons naar Ocean Park moest brengen verklaarde ons voor gek, met dit weer lopen door een pretpark! Daar aangekomen dan toch maar eerst regencape's gekocht en natuurlijk zodra je die in je handen hebt klaart het weer op, pas toen we 's middags weg gingen kwamen er nog wat druppels!
Zoals de naam al zegt ligt het aan de oceaan, ze hebben een mooi aquarium, er is een dolfijnen show en er wonen meer dieren, waaronder ook de Pande beer, Giant Panda. Van Kirsten kregen we les in 'extinct' (bijna uitgestorven, want daar leert ze momenteel over, vel dieren die we gezien hebben zijn extinct, maar ze kan ons ook veel vertellen over hun 'habitat' (leefomgeving). De wijze lessen werden beloond met Ping Ping, onze eigen knuffel panda. De familie Panda is compleet met een 'Red panda en een Giant panda' in huis.
De dolfijnen vlogen mooi door de lucht, de vissen in het aquarium groot, de kabelbaan naar de andere bergpunt van het park had een geweldig uitzicht, de kinderen genoten al met al een zeer geslaagde dag.

De kunst van het thee zetten

We hebben vakantie, dat moet tegenwoordig een goede mix worden van cultuur en speeltuinen. Het gemopper is niet van de lucht als de dames een stuk door een stad moeten lopen. Wanneer ze net zoveel lopen of meer in een omgeving die hun wel aanstaat hoor je ze niet! Aram en ik houden stug vol, dus het 'tot boring' uitgeroepen museum over de geschiedenis van Hong Kong werd toch bezocht, op de woorden moest terug gekomen worden, het was bijzonder 'leuk'. Gelukkig snappen conservators tegenwoordig dat ze het aantrekkelijk moeten maken als ze kinderen willen bereiken!
De stad is gebouwd op een aantal rotseilanden, die kun je dan ook per ferrie bereiken, dat werd gewaardeerd, het stuk lopen daarna om de enkele historische overblijfselen en de vele wolkenkrabbers te bekijken leidde tot zere benen. Na het beklimmen van een berg, kwamen we aan bij het thee museum. In de gallerie konden we genieten van een kopje thee, gezet volgens de Chineese wijze. Wat een mooie ceremonie, alles wordt mooi heet gemaakt, de thee wordt eerst een keer 'geblancheerd', daarna is het tijd voor het maken van het potje thee, dat dan weer wordt overgegoten in een kannetje waaruit je dan je thee schenkt. Carmen en Kirsten hadden een dansende bloemen thee. Een grote gedroogde jasmijn bloem wordt in een glas gedaan, water erop en wachten tot de bloem ontluikt uit zijn slaap. Het maken van de thee vonden ze interresanter,ondanks dat de smaak niet te sterk was hebben we nog geen theedrinkers.
Na dit alles naar de speeltuin, goed plan, de cathedraal, minder goed plan en het winkelcentrum, de Starbucks ijschocoladedrank viel in goede aarde.

Festival of Nations

Een jaarlijks terugkerende dag op ASB (American School of Bombay) is FON (Festival of Nations), alle leerlingen kunnen dan een stukje van hun eigen cultuur laten zien en zo wordt de saamhorigheid tussen alle culturen in school weer eens duidelijk. Dit jaar zijn er 50 nationaliteiten vertegenwoordigd, het is een mooi gezicht. Soms zou je je erover kunnen verbazen dat een Cacausian bij de Chinezen loopt of een Aziaat bij de Nederlanders, veel kindern hebben meerdere nationaliteiten veroorzaakt door het huwelijk van de ouders of door de geboorte van een kind in een ander land. Onze dochters zijn helemaal Nederlands, maar Bryanna (Carmen's beste vriendin) is geboren in Hong Kong, heeft een Canadeese moeder en een Amerikaanse vader, zij heeft de afgelopen drie jaar voor alle drie de landen een keer meegelopen.
De dag begon met een uur aan optredens uit enkele landen, India gaf een mooie Rajastani dans, de Fransen hadden een heerlijk stukje Natoinalisme in elkaar gezet, maar klapstuk op vuurpijl van alles waren de KG-ers, Kirsten heeft met al haar jaargenootjes de 'Jai Ho' dans weer opgevoerd, dit keer kon papa hem dus ook in het echt aanschouwen. Hij is de afgelopen weken thuis vele malen gedanst, dus de pasjes wist ze perfect, en het was duidelijk dat ze genoot van het feit dat ze op het podium stond.
De rest van de dag konden de kinderen genieten van allerlei activiteiten, het maken van vlaggen, het zingen van liedjes en het genieten van de nationale lekkernijen die de ouders mee hadden gegeven. Aan het eind van de dag mocht iedereen de parade lopen. Ieder kind loopt dan met zijn land mee het podium op om zich te tonen. Nederland was dit jaar goed vertegenwoordigd, 14 kinderen, met veel oranje en vier kindjes in iets meer traditioneels.
Aan het eind van de dag begon de spring break, wij gaan een weekje naar Hong Kong, eerst de stad bekijken en dan nog een aantal dagen naar Disney, daarover dus meer...
Nu eerst nog een foto van de Nederlandse groep.

Onze Bollywood ster

Op de muziek van de film 'Slumdog Millionaire' opende Kirsten samen met de kindjes van haar klas de sportdag. Geniet van ons dansende bollywood meisje.


Sorry voor het ernstig bewegende beeld, de moeder stond op een beweegbare tribune waarop alle ouders aan het dansen waren!

De Goan danseres

Orla had uitvoering van haar school, we werden getracteerd op een programma dat ons qua dans door India voerde. Orla deed met 2 andere kindjes van haar klas de Macarenah, een dans uit Goa. Dit is een oude Portugese kolonie in India, ten zuiden van Mumbai op ongeveer 45 minuten vliegen. Geniet van ons dansende meisje!