Happy Diwali

Dinsdag 28 oktober, Diwali, het feest van het licht voor de Hindu gelovigen. Het licht wordt gemaakt door het branden van vele Diya's (een bakje van klei met een tuutje waar een lontje en olie in zitten) zodat Rama de weg naar je huis kan vinden nadat hij terugkomt van zijn verbanning. Daarnaast is er vuurwerk (heel, heel veel) en worden er veel cadeaus uitgewisseld. Alles is versierd met grote slingers van gele en oranje bloempjes (ben even de naam kwijt, in Nederland zet je ze in de zomer als eenjarige in je tuin). Maar ook de veel kleurige metallic slingers zie je hangen. De mensen kleden zich in hun mooiste sarees en kurta's en er wordt lekker gegeten. In dat opzicht lijkt het op ons kerstfeest. Wij hebben ons inmiddels verplaatst naar Kalimpong, West Bengaal, na een mooie tocht door Sikkim en zijn schitterende bergen, waar de rijstvelden de plaats innemen van de wijnranken bij ons. Sowieso kom je naast de dennenbomen en loofbomen ook nog steeds bananenbomen tegen, alleen de kokospalm ontbreken. Qua bloemenpracht kom je vele rododendrons, Fuchsia's, geraniums, asters, rozen en meer van de bij ons bekende planten tegen, maar ook de orchidee komt hier voor en onze kamerplanten zie je hier tussen de andere aanplant staan. Het lijkt wel of alles hier kan groeien en bloeien, wat een pracht! Het heritage hotel in Kalimpong is van een andere tijd, maar van dezelfde keten als dat in Gangtok. Het hotel daar was het voormalig zomerverblijf van een Maharadja geweest, dit is een huis dat uit de tijd van Raj stamt, de Engelse overheersing. Het hotel is versiert met de bloemen slingers, er staan vele Diya's, we worden getrakteerd op een spektakel, Indiaas wel te verstaan, aan vuurwerk en we krijgen een heerlijk maal. Als de kinderen al op bed liggen zingen de vrouwelijke medewerkers van het hotel voor een mooie uitvoering van Nepaleese dans en zang, weliswaar in hun werkkleding, maar het is weer eens wat anders dan de trommel, cimbalen en extreem hoge tonen zang die we regelmatig vanuit ons appartement in deze tijd kunnen horen. Ook hierin lijkt de cultuur wel veel ingetogener dan de echte Hindu muziek. Al met al een mooie Diwali dag waar we meer van hebben meegekregen dan dat we vorig jaar thuis waren in ons appartement.